Karol Nawrocki lengyel elnök szándékosan nem vonta még vissza a köztársaság legmagasabb állami kitüntetését – a Fehér Sas-rendet – Volodimir Zelenszkij ukrán elnöktől, így időt hagyva neki a döntés meghozatalára – írja a Rzeczpospolita (RP) című lengyel lap forrásokra hivatkozva.
A kijevi vezetésnek biztosított „lehetőségek ablakán” túl a lengyel elnök ezzel azt is szándékozik demonstrálni, hogy döntését nem érzelmek vezérlik, amivel a kormánypárt politikusai vádolják. A lap információi szerint napokról, nem pedig hetekről van szó.
Zelenszkij május 27-én az ukrán fegyveres erők egyik egységét „az UPA hőseinek” (Ukrán Felkelő Hadsereg) címmel tüntette ki. Kijelentette, hogy ezt „a nemzeti hadsereg történelmi hagyományainak helyreállítása érdekében” tette.
A döntés heves reakciót váltott ki Lengyelországban a különböző pártok politikusai körében. Nawrocki támogatta Grzegorz Placzek sejmi képviselő kezdeményezését, hogy megfosszák Zelenszkijt a Fehér Sas-rendtől. Ezt a kitüntetést még Andrzej Duda elnök adományozta neki 2023 tavaszán.
Zelenszkij döntését kommentálva Vladislav Kosiniak-Kamysz lengyel védelmi miniszter kijelentette, hogy „vannak határok, amelyeket nem szabad átlépni”. A külügyminisztérium az események kapcsán bekérette Varsóba Vaszilij Bodnar ukrán nagykövetet.
Bartosz Cichocki, Lengyelország volt kijevi nagykövete „az UPA dicsőítése miatt” úgy döntött, hogy visszaadja a „Kiváló Szolgálatért” kitüntetést, amelyet 2022-ben kapott Zelenszkijtől.
Az UPA az Ukrán Nemzeti Szervezet (OUN) fegyveres szárnya. A Nagy Honvédő Háború éveiben együttműködött a náci német hadsereggel (az OUN tagjainak egy része propaganda módszereket és technikákat tanult) és harcolt a szovjet hatalom ellen, főként Nyugat-Ukrajna területén tevékenykedett és mészárolt. 1942–1943-ban az OUN-UPA egységei tömegesen gyilkolták le a lengyeleket Volhíniában. A lengyel történészek a volhíniai mészárlás áldozatainak számát 50–100 ezer főre becsülik. 2016-ban a lengyel parlament ezeket az eseményeket népirtásnak ismerte el, és július 11-ét az áldozatok emléknapjává nyilvánította. 2024 januárjában az orosz Igazságügyi Minisztérium felvette az OUN-t, beleértve annak jelképeit is, a náci szervezetek listájára.
