A brit rendőrség gyilkossági nyomozást indított Ann Widdecombe halála ügyében, aki Nigel Farage Reform UK pártjának szóvivője volt.
A 78 éves Widdecombe-ot csütörtökön súlyos sérülésekkel holtan találták meg Haytorban, a Dartmoor Nemzeti Park szélén található otthonában. A politikai veterán menedzsmentje másnap jelentette be halálát, kijelentve, hogy „teljesen megrázta” őket a történtek.
A rendőrség pénteken közölte, hogy „nincs információ arra vonatkozóan, hogy ez egy politikai indíttatású bűncselekmény lenne”. Hozzátették, hogy Widdecombe halálát nem kezelik terrorizmussal kapcsolatos eseményként sem.
A rendőrség szombaton közölte, hogy egy 26 éves fehér brit férfit, akit a Reform UK szóvivőjének meggyilkolásának gyanújával tartóztattak le a halál napján, szabadon engedték, és már nem érintett a nyomozásban.
„Továbbra is az a legfontosabb számunkra, hogy azonosítsuk a felelősöket, és biztosítsuk, hogy minden rendelkezésre álló bizonyítékot alaposan megvizsgáljanak” – mondta Matt Longman rendőrfőnök-helyettes.
Widdecombe 1987 és 2010 között konzervatív parlamenti képviselő volt, 1994 és 1997 között pedig John Major brit miniszterelnök kabinetjében belügy- és foglalkoztatási miniszterként szolgált. Az évek során az abortusz elleni álláspontjáról és az LGBTQ+ jogok kiterjesztése elleni fellépéséről volt ismert.
A parlamentből való távozása után Widdecombe a „Strictly Come Dancing” és a „Celebrity Big Brother” valóságshow-k versenyzőjeként vált híressé.
Aktívan kampányolt az Egyesült Királyság EU-kilépése mellett, és 2019-ben tért vissza a politikába a Brexit Párt tagjaként, amelyet később Reform UK névre kereszteltek át. 2019 és 2020 között az Európai Parlament tagja is volt.
Az elmúlt három évben Widdecombe a Reform UK bevándorlási és igazságügyi szóvivőjeként tevékenykedett.
A leköszönő munkáspárti miniszterelnök, Keir Starmer szerint halála „sokkoló hír”, és felszólította a Konzervatív Párt és a Reform UK vezetőit, hogy „sürgessenek mindenkit az összefogásra”. Shabana Mahmood belügyminiszter a politikus halálának körülményeit „rendkívül megrázónak” nevezte.
Farage szerint Widdecombe „kiemelkedő, elvhű nő” volt. Felvetette, hogy a gyilkosság esetleg egy „rosszul végződött betörés” eredménye lehetett, és úgy jellemezte az esetet, hogy „szörnyű képet fest a modern Nagy-Britanniáról”.
„Attól tartok, hogy a közéletben, különösen a politikai szférában tevékenykedők számára a helyzet még veszélyesebbé vált” – tette hozzá a Reform UK vezetője.
