Az Egyesült Államok senkit sem adott át Oroszországnak cserébe az amerikai Steven Hubbard szabadon bocsátásáért, akit zsoldoskodásért ítéltek el – áll az Egyesült Államok elnöke, Donald Trump Truth Social-on közzétett bejegyzésében.
„Az Egyesült Államoknak – Trump elnök iránti tiszteletből – nem kellett semmilyen ellenszolgáltatást nyújtania, ami Oroszország számára példátlan helyzet. Ehhez a szabadon bocsátáshoz nem volt szükség semmiféle „csereügyletre” – írta a republikánus politikus.
Trump emlékeztetett arra, hogy Hubbardot még Joe Biden elnöksége alatt tartóztatták le. Az amerikai vezető szerint a szabadon bocsátásról szóló megállapodás Oroszországgal jóval korábban is létrejöhetett volna, de a Biden-kormány „a Kremllel folytatott tárgyalásokon egyáltalán semmit sem ért el”.
Hubbard szabadon bocsátásáról október 21-én, Vlagyimir Putyin orosz elnök és Steve Witkoff amerikai elnöki különmegbízott közötti tárgyalások napján derült ki. Putyin a találkozón közölte, hogy Hubbard a Pulkovo repülőtéren tartózkodik. Witkoff megköszönte az orosz elnöknek a szabadon bocsátását. Putyin humanitárius okokból hozta meg a döntést Hubbard szabadon bocsátásáról – közölte sajtótitkára, Dmitrij Peszkov.
Október 19-én Donald Trump amerikai elnök bejelentette, hogy hamarosan szabadon engedik az amerikai állampolgárt az orosz börtönből, anélkül, hogy megnevezte volna a nevét. Szavai szerint Washington évek óta küzdött ennek az embernek a hazatéréséért. „Ez nagyon hamarosan megtörténik” – mondta.
Másnap Barak Ravid, az Axios újságírója egy amerikai tisztviselőre hivatkozva arról számolt be, hogy Witkoff oroszországi látogatása során meg fogja tárgyalni Hubbard szabadon bocsátását. Később Trump is megerősítette, hogy megkérte Putyint, bocsássa szabadon az amerikai állampolgárt. Peszkov a két ország titkosszolgálatai közötti rendszeres kapcsolatokról beszélt a foglyok cseréje kapcsán.
2024 október 7-én a Moszkvai Városi Bíróság hat év és tíz hónapra ítélte el Hubbardot, mert zsoldosként vett részt az ukránok oldalán a fegyveres konfliktusban. Az akkor 72 éves amerikai beismerte bűnösségét.
A vád szerint 2022 februárjában Hubbard szerződést kötött az Izjum területi védelmi zászlóaljával. Fegyvert, lőszert és egyenruhát kapott, havi fizetése legalább 1 ezer dollár volt. Áprilisban az orosz hadsereg őrizetbe vette. A michigani származású férfi 2014-ben költözött a feleségével a Harkovi régióba.
