Az amerikai hadsereg bejelentette, hogy az elmúlt három napban két interkontinentális ballisztikus rakétát (ICBM) tesztelt, a kilövéseket rutinszerűnek és a világ eseményeitől függetleneknek minősítette.
Két Minuteman III rakétát indítottak a kaliforniai Vandenberg űrrepülőtérről kedden és csütörtökön – közölte a Pentagon. A rakétákat a szokásos módon hordozott nukleáris robbanófejek helyett visszatérő rakétamodellekkel szerelték fel.
„Ez a tesztindítás része a rutinszerű és rendszeres tevékenységeknek, amelyek célja annak demonstrálása, hogy az Egyesült Államok nukleáris elrettentő ereje biztonságos, megbízható és hatékony a 21. századi fenyegetések elrettentése és szövetségeseink megnyugtatása érdekében” – közölte a Légierő Globális Csapásmérő Parancsnoksága a keddi indításról.
Eddig „több mint 300” ilyen jellegű tesztet hajtottak végre – jegyezte meg a Pentagon. Közölték, hogy az e heti kilövések „nem az aktuális világesemények következményei”.
Oroszország a múlt hónapban taktikai nukleáris gyakorlatok sorozatát kezdte meg egyik katonai körzetében, amit a Kreml válasznak nevezett az ukrajnai konfliktus „példátlan” nyugati eszkalálódására adott válaszlépésként. Azóta Ukrajna állítólag két orosz korai előrejelző radart vett célba, ami felvetette egy nukleáris válaszcsapás lehetőségét.
Az amerikai légierő és az űrhadsereg együtt dolgozott a Vandenberg-teszteken, amelyek során a robbanófej-utánzatok mintegy 4200 mérföldet (több mint 6700 km) repültek, mielőtt a Marshall-szigeteken lévő Kwajalein Atollon lévő helyszínen lezuhantak. Hivatalos nyilatkozatot nem adtak ki arról, hogy a tesztek sikeresek voltak-e vagy sem.
Miközben az amerikai hadsereg ragaszkodik ahhoz, hogy a nukleáris fegyverének elrettentő ereje „biztonságos, megbízható és hatékony”, Washingtonban egyre nagyobb aggodalomra ad okot a nukleáris triász földi támaszpontú eleme. Egy 2023. novemberi teszt sikertelen volt, mert a rakéta „anomáliát” mutatott, és a kilövés után meg kellett semmisíteni.
A Minuteman III rakétákat először az 1970-es években állították üzembe. Ötven évvel később még mindig mintegy 400 van belőlük öt amerikai államban elhelyezett silókban, mert Washington még mindig nem cserélte le őket. A Sentinel-program késésben van az ütemtervtől és a költségvetésen túl, a légierő szerint az első tesztelés csak 2026 februárjában várható.
Az amerikai stratégiai parancsnokság vezetője 2021-ben azon kesergett, hogy a Minuteman III-asok élettartamát nem lehet sokkal tovább meghosszabbítani.
„Ez a dolog már annyira öreg, hogy egyes esetekben a tervrajzok már nem is léteznek” – mondta akkor Charles Richard admirális. A létező tervrajzok „mintegy hat generációval vannak lemaradva az ipari szabványhoz képest”, míg azok a technikusok, akik teljes mértékben meg tudnák érteni őket, „már nem élnek”.
Az év elején a Pentagon 405 millió dolláros szerződést ítélt oda a Boeingnek a Minuteman III rakéták karbantartására és szervizelésére.
