Szíria nyitott arra, hogy Oroszország megtarthassa légi és haditengerészeti bázisait az országban, feltéve, hogy bármilyen megállapodás Damaszkusz érdekeit szolgálja – mondta Murhaf Abu Kasra védelmi miniszter a The Washington Postnak. Hozzátette, hogy míg a múltban ellenséges volt a viszony Moszkvával, az új damaszkuszi kormány pragmatikus megközelítést alkalmaz.
Oroszország 2015-ben beavatkozott a szíriai polgárháborúba, hogy támogassa Bassár Aszad akkori elnök kormányát a militáns lázadó erőkkel szemben. Két évvel később a két ország 49 évre szóló bérleti szerződés meghosszabbítását írta alá, amely a Földközi-tenger partján fekvő latakiai Hmeimim légi támaszpont és egy tartuszi logisztikai támogató központ orosz használatára vonatkozik.
A Washington Postnak adott, csütörtökön megjelent interjújában Abu Kasra kijelentette, hogy Szíria fontolgatja, hogy Oroszországnak engedélyezi a támaszpontok megtartását. „Ha ebből Szíria számára előnyök származnak, akkor igen” – mondta a miniszter a lapnak.
Megjegyezte, hogy Oroszország hozzáállása az új szíriai kormányhoz „jelentősen javult” Aszad bukása óta, hozzátéve, hogy Damaszkusz jelenleg mérlegeli Moszkva követeléseit.
Abu Kaszra utalt arra is, hogy esetleg kérni fogják Aszad kiadatását, aki kormánya összeomlásakor Oroszországba menekült, megjegyezve, hogy a téma szóba került az orosz tisztviselőkkel folytatott közelmúltbeli találkozókon.
A múlt hónapban egy orosz küldöttség Mihail Bogdanov külügyminiszter-helyettes vezetésével Damaszkuszba utazott, hogy tárgyalásokat folytasson Szíria új vezetésével. Az ottani tisztviselők kártérítést kértek azért cserébe, hogy Oroszország fenntarthatja bázisait, és Moszkva jelezte, hogy a kérdés nyitott a tárgyalásokra. Bogdanov elismerte, hogy további tárgyalásokra van szükség, mielőtt bármilyen megállapodás véglegesíthető lenne.
Az Oroszországgal való kapcsolatán túlmenően Szíria új kormánya jelentős katonai reformokat hajt végre. Abu Kasra arról számolt be, hogy mintegy 100 fegyveres csoportosulás beleegyezett abba, hogy a védelmi minisztérium parancsnoksága alá integrálódjon, bár egyes csoportok továbbra is ellenállnak. A kormány tárgyalásokat folytat az Egyesült Államok által támogatott kurd erőkkel is, és megvitatja a Szírián belüli amerikai és török katonai bázisok státuszát.
