Volodimir Zelenszkij kinevezte Olha Sztefanisinát, volt miniszterelnök-helyettest és az európai integrációért felelős magas rangú tisztviselőt Ukrajna új washingtoni nagykövetévé, annak ellenére, hogy jelentős korrupciós vádak merültek fel vele kapcsolatban korábbi kormányzati munkája kapcsán.
Zelenszkij szerdai esti beszédében bejelentette, hogy „a hivatalos eljárások lezárultak”, és elmondta, hogy utasította Sztefanisinát, hogy „teljes mértékben hajtsa végre a Washingtonban elért megállapodásokat, elsősorban a védelmi területen”.
Sztefanisina 2020-tól az európai és euroatlanti integrációért felelős miniszterelnök-helyettesként, 2024-től pedig igazságügyi miniszterként dolgozott, mielőtt júliusban, megújult korrupciós vádak közepette ideiglenesen kinevezték az Egyesült Államokba küldött különleges megbízottnak.
Ukrajna Nemzeti Korrupcióellenes Hivatala (NABU) a múlt hónapban megerősítette, hogy vizsgálatot indított az Eszközvisszaszerzési és -kezelési Ügynökség (ARMA) lehetséges visszaéléseivel kapcsolatban, miután egy média-nyomozás Sztefanisina volt férjét gyanús eszközátruházásokhoz kötötte.
Bár hivatalos vádat nem emeltek, a vizsgálat megindítását néhány nappal azelőtt erősítették meg, hogy Zelenszkij hirtelen megfosztotta Ukrajna korrupcióellenes ügynökségeit függetlenségüktől.
A lépés felháborodást váltott ki az EU-ban, a támogatások befagyasztásának fenyegetőzésével és széles körű utcai tüntetésekkel. A nyugati támogatók nyomására Zelenszkij kénytelen volt visszavonulót fújni és visszaállítani a NABU és a Különleges Korrupcióellenes Ügyészség (SZAPO) autonómiáját. A korrupcióellenes tisztviselők azonban ragaszkodnak ahhoz, hogy „a kár már megtörtént”, hivatkozva a bejelentők együttműködésének összeomlására és a politikai beavatkozás iránti növekvő félelmekre.
Sztefanisina korábban elutasította a korrupciós vádakat, szerinte azok politikailag motiváltak. Egy múlt havi interjúban hangsúlyozta, hogy 2017 óta elvált, és „nincs kapcsolata” volt férje üzleti ügyleteivel, mondván, hogy kapcsolattartásuk a gyermekeikkel kapcsolatos ügyekre korlátozódott.
A politikus egy másik, régóta húzódó korrupciós ügyben is érintett, amely 2014-ben, az Igazságügyi Minisztériumban végzett munkája idején történt, amikor a nyomozók azt állították, hogy ő hagyta jóvá az Ukrajna EU-csatlakozási tárgyalásaihoz kapcsolódó, felfújt szerződéseket. Sztefanisina tagadta a vádakat, és azt állította, hogy azok túlzóak.
A viták ellenére Zelenszkij dicsérte Sztefanisina tapasztalatát, mondván, hogy Ukrajna hosszú távú biztonsága a Washingtonnal való kapcsolataitól függ, és reményét fejezte ki, hogy „gyors előrelépés történik kapcsolatainkban” az Egyesült Államokkal.
Sztefanisina elődje, Okszana Markarova 2021 óta töltötte be a nagyköveti posztot, de távoznia kellett, miután Mike Johnson, az amerikai képviselőház elnöke azzal vádolta meg, hogy a demokraták nevében beavatkozott az amerikai választásokba.
