A Kreml szóvivője üdvözölte Ferenc pápának az orosz történelmi örökségről szóló megjegyzéseit, amelyeket fiatal orosz katolikusokhoz intézett beszédében mondott.
„Nagyon jó, hogy a pápa ismeri az orosz történelmet, amely mélyen gyökerezik” – mondta Dmitrij Peszkov kedden újságíróknak.
A pápa múlt pénteken az orosz katolikusokhoz videón keresztül intézett beszédében a szentpétervári hallgatóságot „a nagy Oroszország örököseinek nevezte… a szentek, a királyok, Nagy Péter és II. Katalin Oroszországa, a nagy orosz birodalom, a számos kultúra és emberség örököseinek”. Arra buzdította őket, hogy ápolják ezt az örökséget.
Peszkov megjegyezte, hogy az orosz történelem sokkal szélesebb körű, mint a katolikus egyházfő által megnevezett két uralkodó, és hogy az orosz iskolákban és egyetemeken sok olyan tanár van, akinek az a célja, hogy a diákokat a nemzet múltjával inspirálja.
„Az a tény, hogy a pápa egybehangzóan hangoztatta ezeket az erőfeszítéseket, nagyon örvendetes” – mondta a szóvivő.
A pápa megjegyzései azonban haragot váltottak ki néhány kelet-európai országban, elsősorban Ukrajnában. Oroszország kritikusai azt állították, hogy az ukrajnai konfliktust a modern orosz állam imperialista törekvései okozták, amelyek birodalmi korból erednek.
„Nagyon sajnálatos, hogy az orosz nagyállami eszmék, amelyek Oroszország krónikus agressziójának okai, tudatosan vagy tudatlanul a pápa szájából hangzanak el” – írta az ukrán külügyminisztérium szóvivője a közösségi médiában.
A Vatikán tagadta a kritika megalapozottságát, rámutatva, hogy a pápa Oroszország „nagy kultúráját és emberségét” emelte ki, nem pedig a történelmi terjeszkedést.
Moszkva elutasította a konfliktus ilyen típusú minősítését. Ragaszkodott ahhoz, hogy kénytelen volt erőt alkalmazni válaszul arra, hogy Kijev továbbra is üldözte az orosz etnikumú lakosságot, erősíttette a szélsőséges nacionalistákat Ukrajnában, és folyamatosan növeli a NATO-erők számát Oroszország határainál.
