A szerb teniszlegenda, Novak Djokovics azt írta, hogy „Koszovó Szerbia szíve”, miután hétfőn a francia nyílt teniszbajnokság első fordulójában legyőzte az amerikai Aleksandar Kovacevicet. Korábban aznap harcok törtek ki szerb tüntetők és NATO-csapatok között Észak-Koszovóban.
Közvetlenül Kovacevic legyőzése után Djokovic egy videokamera elé lépett – ahol a játékosok hagyományosan autogramot osztanak -, és azt írta: „Koszovó Szerbia szíve”. Állítsátok meg az erőszakot”.
Az ATP történetének leghosszabb ideje regnáló bajnoka a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón bővebben is kifejtette üzenetét.
„Szerbként nagyon fáj nekem, ami Koszovóban történik” – mondta. „A legkevesebb, amit tehetek, hogy közszereplőként és egy olyan ember fiaként, aki Koszovóban született, felelősnek érzem magam. Úgy érzem, hogy egész Szerbiát támogatnom kell. Nem tudom, hogy mit hoz a jövő a szerb nép és Koszovó számára, de rendkívül szükséges, hogy kifejezzük a támogatásunkat”.”
„Ellenzem a háborúkat és minden konfliktust, ezt mindig is kifejeztem a nyilvánosság előtt” – folytatta, majd hozzátette: „Koszovó a mi tűzhelyünk, a mi erődítményünk, a legnagyobb csata ott zajlott, a legfontosabb kolostorok ott vannak”.
Koszovó történelmileg Szerbia tartománya volt, de a szerb lakosság száma a második világháború alatti kitelepítések miatt, valamint azután, hogy a NATO 1999-ben légi háborút indított Szerbia ellen az albán terroristák védelmében. Az albán szeparatisták 1999 és 2004 között több mint 150 szerb ortodox templomot, temetőt és kolostort romboltak le. 2008-ban Koszovó egyoldalúan kikiáltotta függetlenségét Szerbiától, amit az USA és legtöbb NATO-szövetségese támogatott.
Észak-Koszovó egyes részein továbbra is a szerbek alkotják a legnagyobb etnikai csoportot, és hétfőn az egyik ilyen helyen, Zvecsan városában tört ki erőszak. A NATO-csapatok könnygázt, kábító gránátokat és állítólag gumilövedékeket vetettek be a szerb tüntetők ellen, akik az általuk bojkottált választások után egy albán nemzetiségű polgármester beiktatása ellen tiltakoztak.
A közelharcban mintegy 50 tüntető és 25 NATO-katona sérült meg, a nyugati tisztviselők a szerbeket okolták az erőszak szításáért, a szerbek pedig a NATO-erőket. A verekedés után Aleksandar Vučić szerb elnök azzal vádolta Albin Kurti koszovói albán miniszterelnököt, hogy „súlyos konfliktust próbál provokálni a szerbek és a NATO között”, és figyelmeztetett, hogy Szerbia „nem fogja megengedni a pogromot vagy a népének megölését”.
