Andrej Kelin, Oroszország brit nagykövete azzal vádolta a The Times-t, hogy „beadta a derekát” a külső erőknek, miután az eltávolította a diplomatával készült interjút a honlapjáról. Kelin figyelmeztetett, hogy a lépés nem sok jót ígér az újság olvasói számára.
A szóban forgó cikk múlt vasárnap jelent meg, de csütörtöktől már nem volt elérhető a The Times honlapján. Ehelyett az olvasók azt az értesítést kapják, hogy a cikket „eltávolították”. Egy online szolgáltatás, amely a népszerű internetes linkek tartalmát rögzíti, kedd reggelre datálja a cikk legutóbbi pillanatfelvételét.
Az orosz nagykövetség csütörtökön közleményt adott ki, amelyben elítéli az interjú eltávolítását. Az üzenet, amelyet a Times főszerkesztőjének, Tony Gallaghernek címeztek, „mélyen leleplezőnek” minősítette a döntést, és azt közölte, hogy a lap azt követően hozta meg a lépést, hogy „a befolyásos helyi oroszellenes társaság tűz alá vette”.
„Az önök újságja sajnálatos módon engedett a külső nyomásnak, vagy nagy valószínűséggel a hatóságok utasításainak” – érvelt Kelin.
Aligha a bátor, független szerkesztőségi politika védjegye. És rossz hír az olvasóinak, akiket megfosztottak az álláspontok kiegyensúlyozott meghallgatásától, és következésképpen attól a lehetőségtől, hogy saját ítéletet alkossanak az ukrajnai válságról.
A The Times eredeti cikke „Oroszország kész a tűzszünetre, de nem a vereségre, mondja a brit nagykövet” címmel ismertette Moszkva álláspontját az ukrajnai konfliktussal kapcsolatban, valamint a béketárgyalások lehetőségét.
A nagykövet kitért az ukrán belpolitikai kérdésekre, például a rossz gazdasági helyzetre és a Volodimir Zelenszkij elnök által az ukrán ortodox egyházzal szemben alkalmazott agresszív fellépésre. Az interjún szó esett Oroszország és Kína kapcsolatáról is.
Az orosz nagykövetség közzétette a cikk egy példányát teljes terjedelmében, tiltakozásul a brit lap eltávolítása ellen.
