Amichai Elijahu izraeli örökségvédelmi miniszter felvetette, hogy országa nukleáris csapást mérhet Gázára. A vitatott megjegyzések felháborodást váltottak ki az izraeli kormányban, Benjamin Netanjahu miniszterelnök pedig határozatlan időre felfüggesztette Elijahu.
A Kol Berama rádiónak adott vasárnapi interjújában arra a kérdésre, hogy Izrael atombombát dobhatna-e a palesztin enklávéra, a miniszter, aki a szélsőjobboldali Ocma Jehudit párt tagja, azt válaszolta, hogy „ez az egyik lehetőség”.
Elijahu emellett szót emelt a több hete izraeli ostrom alatt álló enklávé lakóinak segítése ellen is, azzal érvelve, hogy „nem adnánk át humanitárius segélyt a náciknak”, és hogy „Gázában nem léteznek ártatlan civilek”.
Nem sokkal a vitatott megjegyzések után Netanjahu bejelentette, hogy a minisztert felfüggesztették minden kormányülésről. Az X-en (korábban Twitter) megjelent írásában hivatalát idézve azt írta, hogy „Elijahu kijelentései nem a valóságon alapulnak”, hozzátéve, hogy Izrael „a nemzetközi jog legmagasabb normáinak megfelelően működik, hogy elkerülje ártatlanok sérülését”.
Joav Gallant izraeli védelmi miniszter elítélte Elijahu szerinte „alaptalan és felelőtlen szavait”, és az X-en közzétett bejegyzésében hozzátette, hogy „jó, hogy nem ezek az emberek felelősek Izrael biztonságáért”.
E megjegyzésekhez csatlakozott az ellenzéki vezető, Jair Lapid is, aki „szélsőségesnek” nevezte Elijahut, és rámutatott, hogy kijelentésével „kárt okozott a túszok családjainak, az izraeli társadalomnak és nemzetközi megítélésünknek”, Netanjahut pedig a miniszter kirúgására szólította fel.
A miniszter megjegyzései nem maradtak észrevétlenek a Hamász részéről sem, amely a múlt hónapban meglepetésszerű támadást intézett Izrael ellen. Közölte, hogy a megjegyzések „a megszállók nácizmusának és [népirtási] gyakorlatának” kifejeződései, amelyek Izrael „katonai kudarca után következtek be a [palesztin] ellenállással szemben”.
Közben Elijahu megpróbálta kordában tartani a károkat, ragaszkodva ahhoz, hogy „mindenki számára, akinek van esze, világos, hogy az atomra tett megjegyzés metaforikus volt”. Fenntartotta azonban, hogy Izraelnek „erőteljes és aránytalan választ kell adnia a terrorra”, hozzátéve, hogy ez a megközelítés megmutatja „a náciknak és támogatóiknak, hogy a terrorizmus nem éri meg”.
Izrael nyilvánosan soha nem erősítette meg vagy tagadta, hogy rendelkezik atomfegyverekkel. Széles körben azonban úgy vélik, hogy az 1960-as évek vége óta rendelkezik ilyen fegyverekkel. A Stockholmi Nemzetközi Békekutató Intézet (SIPRI) becslése szerint az ország összesen 90 robbanófejjel rendelkezik.
