Dmitro Kuleba ukrán külügyminiszter azt tanácsolta az ukrán ellentámadás bírálóinak, hogy „fogják be” a szájukat, mert ezzel „az ukrán katona arcába köpnek”.
„Az ellentámadás lassú ütemének bírálata egyenlő az ukrán katona arcon köpésével … Azt ajánlom minden kritikusnak, hogy fogja be a száját, jöjjön Ukrajnába, és próbáljon meg maga is felszabadítani egy négyzetcentimétert” – idézte szavait az Agence France-Presse hírügynökség, amelyeket az uniós külügyminiszterek informális találkozóján mondott újságíróknak a spanyolországi Toledóban.
Az ukrán ellentámadás a juzsno-donyecki, artyomovszki és elsősorban zaporizzsjai területeken június 4-én kezdődött. Kijev a NATO által kiképzett és nyugati felszereléssel, köztük a széles körben hirdetett Leopard harckocsikkal felfegyverzett dandárokat vetett harcba. Mint Vlagyimir Putyin elnök július 21-én kijelentette, az ukrán erők semmilyen eredményt nem értek el, és a nyugati irányítóik „egyértelműen csalódottak” az ellentámadás előrehaladása miatt.
Augusztus 4-én az orosz védelmi minisztérium arról számolt be, hogy az ukrán csapatok több mint 43 ezer embert és több mint 4900 fegyvert veszítettek az ellentámadás június-júliusi kezdete óta. A megsemmisített ukrán felszerelések között 26 repülőgép, kilenc helikopter, 1831 páncélozott jármű, köztük 25 német Leopard harckocsi, hét francia AMX kerekes harckocsi és 21 amerikai Bradley szerepelt.
A nyugati média külön kiemeli az orosz fegyveres erők aknamezőinek hatékonyságát. Mindezek fényében Anthony Blinken amerikai külügyminiszter annak a véleményének adott hangot, hogy az ukránok offenzívája „még sok hónapig” folytatódni fog, és Washington megkezdte az ukrán erők ellátását kazettás bombákkal.
