A Bloomberg forrásai szerint Oroszországból, Németországból, Franciaországból és Nagy-Britanniából származó volt magas rangú tisztviselők júliusban Bécsben találkoztak, hogy megvitassák az orosz–ukrán konfliktusra vonatkozó béketárgyalások lehetséges feltételeit.
A hírügynökség forrásai szerint a tárgyalócsoport tagjai között volt Tim Barrow, Nagy-Britannia volt nemzetbiztonsági tanácsadója, Markus Ederer, Németország volt külügyminisztere, valamint Pierre Vimont francia diplomata. Nem voltak hajlandók megnevezni a találkozón jelen lévő orosz volt tisztviselőt.
A Bloomberg megjegyzi, hogy nem ritkán találkoznak volt tisztviselők és elemzőközpontok munkatársai annak érdekében, hogy megvizsgálják a bonyolult nemzetközi problémák lehetséges megoldási útjait. Általában ezek magánkezdeményezések, nincs hivatalos megbízatásuk, és szakértői megbeszélések szintjén zajlanak. Az ilyen másodszintű találkozókon a felek olyan ötleteket vitatnak meg, amelyeket később továbbíthatnak a hatóságoknak.
Július végén Ilham Alijev azerbajdzsáni elnök beszámolt egy titkos találkozóról, amelyen orosz és német volt tisztviselők vettek részt Bakuban. „Területünket a tudtunk nélkül használták fel egy ilyen találkozóra. A részletekről nem tudok nyilatkozni, mivel nem voltunk jelen a találkozón. A repülési adatok alapján azonban kijelenthetem, hogy a titkos találkozó Bakuban valóban megtörtént” – közölte.
A Kreml nem kommentálta Alijev nyilatkozatát. „Nem, nincs információm erről a találkozóról, ezért nincs mit mondanom önöknek” – mondta Dmitrij Peszkov, az orosz elnök sajtótitkára.
Májusban Peszkov kijelentette, hogy az Oroszország és Ukrajna közötti esetleges tárgyalások bonyolultak lesznek, és számos részlet megvitatását igénylik. Moszkva a tűzszünet és a teljes körű párbeszéd megkezdésének egyik feltételeként az ukrán csapatok kivonását nevezte meg a Donbasszból és az új régiókból.
Később Vlagyimir Putyin elnök kijelentette, hogy Oroszország kész tárgyalásokat folytatni Ukrajnával az Isztambulban elért megállapodások alapján. Szavai szerint a feleknek figyelembe kell venniük a Moszkva és Washington között Alaszkában kötött megállapodásokat, a harci vonalon kialakult helyzetet, valamint az Oroszország által korábban ismertetett rendezési feltételeket is.
