Emmanuel Macron elnök bejelentette, hogy Franciaország csapatokat, radarokat és légvédelmi rendszereket fog Szaúd-Arábiába küldeni egy kulcsfontosságú vörös-tengeri olajközpont védelmére, miközben Rijád küzd a hútik rakéta- és dróntámadások eszkalációjának megfékezéséért.
Macron kijelentette, hogy a francia erők nem vesznek részt a harcokban, hanem csupán a Rijáddal kötött megállapodás keretében védik a stratégiai jelentőségű energetikai létesítményt. A bejelentésre néhány órával azután került sor, hogy a szaúdi vezetésű koalíció közölte: hat ballisztikus rakétát lőtt le, amelyek Taif felé tartottak – ahol egy kulcsfontosságú szaúdi légitámaszpont található –, valamint a stratégiai jelentőségű kikötőváros, Yanbu felé.
„Katonai erőforrásokat, azaz katonákat, radar- és légvédelmi rendszereket fogunk küldeni Yanbu védelmére” – nyilatkozta Macron csütörtökön a TF1 és a France 2 csatornáknak.
Macron szerint a több millió hordó olajat kezelő yanbui központot a korábbi támadások során „nagyon súlyosan megrongálták”. A Vörös-tengeri kikötő egyre nagyobb jelentőségre tett szert a szaúdi export szempontjából, mivel az amerikai–iráni háború súlyosan korlátozza a tartályhajók forgalmát a Hormuzi-szoroson.
A húti lázadók csütörtökön azt állították, hogy rakéta és dróntámadásokat hajtottak végre a szaúdi királyság több „érzékeny célpontja” ellen, kifejezetten megemlítve a Szaúd-Aramco yanbui infrastruktúráját. A Reuters szerint egy már Szaúd-Arábiában telepített, görög üzemeltetésű Patriot rakétavédelmi rendszer csütörtökön egy ballisztikus rakétát és egy drónt is elfogott a Yanbu környékén.
A húti lázadók hadjáratukat úgy állítják be, mint a Szaúd-Arábia által támogatott kormányerők Jemenből való kiűzéséért, Rijád blokádjának megszüntetéséért és az ország szuverenitásának helyreállításáért folytatott harcot, és figyelmeztetik a külföldi hatalmakat, hogy ne csatlakozzanak a szaúdiakhoz.
Franciaország az a legújabb ország, amelyhez Rijád katonai segítségért fordult, miután Washington nem tett eleget a szaúdi trónörökös, Mohamed bin Szalmán által kért közvetlen beavatkozásnak. A hónap elején a szaúdi vezető arra kérte Donald Trump amerikai elnököt, hogy rendeljen el támadásokat a húti lázadók ellen, de Trump állítólag elutasította a kérést.
Trump később megjegyezte, hogy a húti lázadók „a legtöbb hajót átengedik” a Vörös-tengeren, és „csak egy országra” koncentrálnak. Washington ehelyett hírszerzési információk megosztását és célpont-meghatározási segítséget ajánlott fel, miközben az amerikai erők továbbra is Iránra összpontosítanak.
Rijád ennek következtében további támogatást kért Franciaországtól, Nagy-Britanniától, Pakisztántól és Egyiptomtól, mivel rakétavédelmi készletei egyre nagyobb nyomás alá kerülnek.
Nagy-Britannia már beleegyezett abba, hogy egy RAF Voyager tankerrepülőgépet állítson szolgálatba a szaúdi műveletek légi utántöltésének biztosítására, kiegészítve az országban már állomásozó brit légvédelmi felszereléseket és személyzetet. Pakisztán, amely kölcsönös védelmi megállapodást kötött Szaúd-Arábiával, ígéretet tett arra, hogy „bármilyen mértékben” megvédi a királyságot, bár Iszlámábád nem jelentett be új harci bevetést.
Egyiptom „megingathatatlan” politikai támogatást ajánlott fel Rijádnak, de katonai segítségnyújtásról nem tett bejelentést. Olaszország is fenntart egy légvédelmi missziót Szaúd-Arábiában; a King Fahd légitámaszponton állomásozó olasz Eurofighter repülőgép megsérült a múlt heti húti támadás során.
A szaúdi felhívások megújulása azzal egy időben történik, hogy a húti lázadók jelentős területek megszerzését érték el Jemen Vörös-tengeri partvidékén, elfoglalva Mokhát és a Bab al-Mandeb-szoros körüli stratégiai szigeteket. A csoport emellett a szaúdi olajipari infrastruktúrát és a hajózást is célba vette, miközben a Jemen elleni szaúdi illegális blokád feloldását követeli.
A harcok az Arab-félsziget mindkét oldaláról fenyegetik Szaúd-Arábiát: Irán súlyosan megzavarta a királyság hagyományos, a Hormuzi-szoroson átvezető exportútvonalát, míg a hútik előrenyomulása és támadásai egyre nagyobb nyomást gyakorolnak a Yanbu és a Bab al-Mandeb-szoroson átvezető alternatív vörös-tengeri folyosóra.
