Dmitrij Medvegyev orosz államfőt várják Németországba, ahol diplomáciai körökben mégis mindenki Vlagyimir Putyin kormányfőről beszél. Az elnök és Angela Merkel kancellár hétfőn kezdődő, hannoveri találkozóját ugyanis beárnyékolja az a tény, hogy egy tekintélyes német civil szervezet a nemzetközi, illetve németországi tiltakozások nyomán elállt Putyin kormányfő tervezett kitüntetésétől. Az előzetes bejelentés szerint Putyin – aki Medvegyev elődje volt az orosz államfői székben – a német egység napján, október 3-án vehette volna át az úgynevezett Quadriga-díjat, amelyet immár hagyományosan olyan személyeknek ítélnek, akik sokat tettek az európai egyesülés, illetve a népek közötti megértés előmozdításáért.
A jelenlegi orosz miniszterelnök előtt olyan jelentős, ma is aktív vagy már visszavonult politikai személyiségek kaptak „Quadrigát”, mint Helmut Kohl volt német kancellár, Mihail Gorbacsov egykori szovjet, továbbá Václav Havel korábbi cseh államfő, valamint José Manuel Barroso, az Európai Bizottság elnöke.
Putyin tervezett kitüntetése azonban nagy vihart kavart, az ellen orosz és német emberi jogi szervezetek, valamint több korábbi kitüntetett is tiltakozott, elítélve az orosz miniszterelnöknek az emberi jogok érvényesülésével kapcsolatos magatartását. Václav Havel volt cseh elnök egyenesen kilátásba helyezte, hogy visszaadja két évvel korábban kapott díját, ha az azt odaítélő civil szervezet nem áll el Putyin kitüntetésétől. A szervezet kuratóriuma – amelynek a Merkel-kormány egyik minisztere is tagja – ezt követően a hét végén úgy döntött: az orosz miniszterelnököt mégsem tünteti ki, így a rangos díjat idén senki sem kapja meg idén.
A Medvegyev-látogatás előestéjén a „Putyin-ügy” meglehetős diplomáciai zavart okozott. Vasárnapi sajtóértesülések szerint német kormánykörökben aggódnak amiatt, hogy az incidens hatással lehet a kétoldalú kapcsolatokra. A Merkel-kormány egyik képviselője azt igyekezett hangoztatni, hogy a Quadriga-díj letéteményese egy civil szervezet, amelyhez a kormánynak – az említett miniszter kuratóriumi tagsága ellenére – semmi köze nincs. Az orosz kormány szóvivője – berlini értesülések szerint – ugyancsak arra törekedett, hogy a kínos eseményt különválassza a kétoldalú viszony alakulásától.
A német kormánykoalíció ebből kiindulva úgy készül Merkel és Medvegyev találkozójára, valamint az annak keretében zajló, immár hagyományos kormánykonzultációkra, mintha nem történt volna semmi. A kancellár hétfő este vacsorán látja vendégül az orosz államfőt, kedden pedig vezetésükkel mindkét részről a legfontosabb tárcák vezetői találkoznak. A hírek szerint Merkel és Medvegyev a nemzetközi kérdések sorában mindenekelőtt az észak-afrikai, valamint a közel-keleti helyzetet, a Kínához való viszonyt, és az euróválság fejleményeit vitatja meg, míg a kétoldalú együttműködés kérdései a kormánykonzultációkon kerülnek szóba.
A találkozó nyitányaként vasárnap délután – ugyancsak Hannoverben – megkezdődött az úgynevezett szentpétervári párbeszéd újabb fordulója. A fórumot – amelynek keretében a két ország politikai, gazdasági, tudományos és művészeti életének képviselői vitatják meg az együttműködés lehetőségeit – 2001-ben hívta életre Gerhard Schröder volt német kancellár és – történetesen – Vlagyimir Putyin akkori orosz elnök.
