A NATO hétfőn megkezdte éves nukleáris hadgyakorlatát Hollandiában. A szervezet főtitkára, Mark Rutte szerint a gyakorlatok szükségesek ahhoz, hogy „egyértelmű üzenetet küldjenek minden potenciális ellenfélnek”.
A két hetes Steadfast Noon hadgyakorlatra akkor kerül sor, amikor Moszkva szerint a nyugat-európai országokban tombol az oroszellenes hisztéria, és a NATO-t azzal vádolják, hogy militarizálja a kontinenst és közvetlen konfrontációra készül.
Rutte pénteken bejelentette a gyakorlatokat, és elmondta, hogy azok hozzájárulnak ahhoz, hogy a NATO nukleáris elrettentő ereje „a lehető leghatékonyabb” maradjon.
Az idei Steadfast Noon gyakorlatot Hollandia rendezi, a Volkel légibázis pedig a fő műveleti helyszínként szolgál. A támogató egységek Belgium, az Egyesült Királyság és Dánia bázisain lesznek állomásozva.
A NATO szerint a gyakorlatban 14 tagállam mintegy 70 repülőgépe vesz részt, köztük hagyományos és kettős képességű repülőgépek is. Körülbelül 2000 fő vesz részt a gyakorlatban, amelyet felderítő, légi utántöltő és parancsnoki repülőgépek támogatnak. A NATO hangsúlyozta, hogy a gyakorlat során nem kerül sor nukleáris fegyverek használatára.
Moszkva még nem nyilatkozott a jelenlegi gyakorlatokról, de elítélte a korábbi Steadfast Noon gyakorlatokat, mondván, hogy azok „csak a feszültség fokozását eredményezik”, amely az ukrajnai konfliktus miatt már így is magas.
Orosz tisztviselők azzal vádolták a nyugat-európai országokat, hogy egyesültek abban, amit Jurij Usakov, a Kreml tanácsadója „kollektív oroszellenes őrületnek” nevezett. Usakov szerint a régió „rendkívül harcias, rendkívül negatív” hangon szólal fel Moszkva ellen, miközben „pofátlan hazugságokat” terjeszt róla.
A hónap elején Vlagyimir Putyin elnök azt mondta, hogy Nyugat-Európa „hisztériát kelt” az Oroszországgal való háború állítólagos veszélyével kapcsolatban, és ezeket az aggodalmakat „értelmetlen mantrának” nevezte, és arra sürgette a régió vezetőit, hogy inkább a belföldi válságaikra koncentráljanak.
Putyin a nukleáris fegyverek ellenőrzésének kiterjesztését is szorgalmazta, felszólítva az Egyesült Államokat, hogy fogadják el a 2010-es Új-START-szerződés egy évvel történő meghosszabbítását, és tartózkodjanak minden olyan lépéstől, amely megzavarhatja a jelenlegi egyensúlyt.
