A NATO csalódott amiatt, hogy Ukrajnában első fokon hét évi börtönbüntetésre ítélték Julija Timosenko volt miniszterelnököt – nyilatkozott csütörtökön Brüsszelben az atlanti szövetség szóvivője. Azt a feltételezést azonban cáfolta, hogy ez egyúttal már kihatna a NATO-ukrán együttműködésre is. „Csalódottak vagyunk az ítélet miatt. De mint azt (Viktor) Janukovics (ukrán) elnök kijelentette, ez még nem jelenti az eljárás végét, így hát reméljük, hogy meg lehet találni a megoldást a jogállamiság alapján” – mondta újságíróknak Oana Lungescu. Arra a kérdésre, hogy a Timosenko-ítélet befolyásolja-e a NATO és Ukrajna együttműködését, a szóvivő azt válaszolta, hogy ezt nem vitatták meg, erről nem döntöttek, és „nem ez az, amiről beszélnek”.
Azt azonban megerősítette Lungescu, hogy az ítélethozatalt figyelembe veszik majd, amikor – még ebben a hónapban – áttekintik az ukrajnai reformprogram alakulását.
Ukrajnát korábban – Grúziával együtt – csaknem bevonták a „tagsági akcióterv” (MAP) nevű programba, amely a NATO-csatlakozásra való felkészülés intézményes keretének számít. Ez azonban még az előző elnök, az erősen nyugatbarát Viktor Juscsenko hivatali ideje alatt volt. A 2008 tavaszi bukaresti NATO-csúcson végül elmaradt Ukrajna és Grúzia MAP-meghívása, bár a majdani tagsági perspektívát kilátásba helyezték e két országnak.
Néhány hónappal később, ugyanazon év augusztusában lezajlott az orosz-grúz villámháború, amelynek nyomán lekerült a napirendről Grúzia belátható időn belüli NATO-integrálásának a terve. Másfél évvel később, 2010 elején aztán az akkor erősen oroszbarátnak tekintett Janukovics nyerte meg az ukrán elnökválasztást, hajszállal megelőzve Timosenkót, miközben Juscsenko kiábrándítóan leszerepelt.
Azóta Janukovics több jelét mutatta annak, hogy viszonylag kiegyensúlyozottabb irányvonalra törekszik a Nyugat és Moszkva között – sőt, az Európai Unióba idővel be is szeretné vezetni országát, és fáj neki, hogy az EU nem kecsegteti országát uniós tagsággal -, de a NATO-kapcsolatok terén ez jelenleg nem jelent többet, mint kölcsönösen előnyös, gyakorlatias együttműködést különböző védelmi kérdésekben, a majdani ukrán NATO-csatlakozás szándékának leghalványabb emlegetése nélkül. Ukrajna lakosságának nem elhanyagolható része orosz származású, jelentős része pedig határozottan ellenzi a NATO-csatlakozás gondolatát.
