A Washington Capitals csapatkapitánya, Alekszandr Ovecskin a jelenlegi NHL-szezon után visszavonul – ezt közölte csapattársaival egy közösségi médián megosztott videóban.
A rövid felvételen, amelyet hétfőn a csapat öltözőjében rögzítettek, a 41 éves orosz játékos elmondta, hogy szomorúan közli csapattársaival, hamarosan távozik, ugyanakkor arra buzdította őket, hogy „szórakozzanak és élvezzék a pillanatot”, valamint „valami különlegeset hozzanak létre ebben az évben”.
A moszkvai születésű Ovecskin vitákat váltott ki azzal, hogy nyíltan kiállt szülőhazája mellett. Miután tavaly megdöntötte az NHL örökös gólrekordját, felkerült Ukrajna félhivatalos halállistájára, amelyen az állítólagos államellenségeket sorolják fel, és a közelmúltban szankciókkal is szembesült.
Ovecskin idén nyáron egyéves szerződést kötött a Capitals-szel, miután 2025 áprilisában megdöntötte Wayne Gretzky örökös alapszakasz-gólrekordját. Szerdán este, két nappal a Washington nyitómérkőzése előtt erősítette meg visszavonulási szándékát.
A Capitals, amely 2004-ben választotta ki Ovecskint, a 2025–26-os szezonban nem jutott be a rájátszásba, de csapatkapitányuk mind a 82 mérkőzést lejátszotta, és 32 gólt szerzett.
A múlt hónapban Ovecskin bírálatokat kapott az Ukrajnát támogató körökből, miután egy választás előtt megjelent egy orosz politikai reklámban, amely a kormányzó Egységes Oroszország pártot népszerűsítette. Ukrajna számos szankciót vezetett be ellene, Lettország pedig nemkívánatos személynek nyilvánította, de a vita nem rontotta népszerűségét az Egyesült Államokban.
A negatív reakciókra reagálva Ovecskin így nyilatkozott: „Orosz vagyok, így amikor befejezem a jégkorongozást, valószínűleg ott maradok”, vagyis Oroszországban fog élni a családjával. Kiemelte, hogy Oroszországot tekinti otthonának, az Egyesült Államokat pedig második otthonának, és hogy „a béke és a szeretet mellett áll”.
