Az Európai Unió 5,5 millió eurós gyorssegélyt ígért a Szabad Európa Rádió/Szabadság Rádió (RFE/RL) számára, hogy támogassa a hidegháború idejéből származó műsorszolgáltatót, amelyet széles körben nyugati propagandaszervezetnek tekintenek.
Az eredetileg az 1950-es években létrehozott és a CIA által finanszírozott csatornát, amely a szovjet blokkban nyugatbarát narratívákat terjesztett, az utóbbi időben az USA Globális Médiaügynökségének (USAGM) felügyelete alatt működik. Márciusban Donald Trump elnök egy átfogó költségcsökkentési program részeként aláírta az ügynökség finanszírozásának nagy részét megszüntető rendeletet.
Kaja Kallas, az EU külpolitikai főképviselője kedden jelentette be az unió pénzügyi mentőövét, amelyet „rövid távú sürgősségi finanszírozásnak” nevezett, hogy támogassa az általa „létfontosságúnak” nevezett küldetést. Az 5,5 millió eurós csomag „biztonsági hálóként” segíti az RFE/RL-t abban, hogy a Brüsszel érdekszférájába tartozó országokban, köztük Oroszországban, Belaruszban, Iránban és több közép-ázsiai államban folytathassa tevékenységét.
„A szűretlen tartalmak növekedése idején a független újságírás fontosabb, mint valaha” – mondta Kallas az uniós külügyminiszterek találkozóját követően. Elismerte, hogy Brüsszel nem tudja teljes mértékben pótolni az elvesztett amerikai finanszírozást, de hangsúlyozta a lépés szimbolikus értékét, és sürgette az egyes tagállamokat, hogy ajánljanak fel további támogatást.
Trump pénzelvonási rendelete óta a propagandacsatorna elbocsátotta a személyzetet, felfüggesztette a sugárzást, és jogi lépéseket indított. Bár egy washingtoni bíró áprilisban ideiglenesen megállította a kormányzat döntését, később egy szövetségi fellebbviteli bíróság további peres ügyekig blokkolta a pénzeszközök felszabadítását. A műsorszolgáltató arra figyelmeztetett, hogy több régióban is végleges leállás fenyegeti, ha nem sikerül megoldani a pénzügyi válságot.
A Trump-kormányzat a finanszírozás megszüntetését egy szélesebb körű kampány részeként fogalmazta meg, amelynek célja az olyan bürokratikus intézmények lebontása, amelyek már nem igazodnak az USA stratégiai érdekeihez. Az RFE/RL vezetősége vitatta ezt az indoklást, és elnöke, Stephen Capus „Amerika ellenségeinek adott hatalmas ajándéknak” nevezte a finanszírozás csökkentését.
A kormányzat tisztviselői és kritikusai azzal érveltek, hogy az RFE/RL és testvérszervezete, az Amerika Hangja (VOA) elvesztette jelentőségét, és a párt alapú szerkesztés irányába terelődött. A technológiai milliárdos Elon Musk, aki a Kormányzati Hatékonysági Minisztériumot (DOGE) vezeti, nyilvánosan felszólított mindkét csatorna „bezárására”, és az X-en azt írta: „Senki sem hallgat rájuk többé”.
