Az Európai Bizottság (EB) hivatalosan azt javasolta az Európai Oktatási és Kulturális Végrehajtó Ügynökségnek (EACEA), hogy az orosz pavilon miatt szüntesse meg a Velencei Biennálé számára nyújtott 2 millió eurós támogatást – közölte Henna Virkkunen, az EB alelnöke.
„A Bizottság hivatalosan ajánlja az EACEA-nak, hogy szüntesse meg a Velencei Biennálé számára nyújtott 2 millió eurós támogatást. Ez a Biennálé által az orosz pavilon újbóli megnyitásának indoklására benyújtott válaszok alapos értékelését követően történt.” – írta az X-en.
Április 15-én Virkkunen egy beszélgetés során az orosz tréfamesterekkel, Vlagyimir Kuznyecovval (Vovan) és Alekszandr Sztoljarovval (Lexus) elismerte, hogy nyomást gyakorolt a Velencei Biennálé szervezőire annak érdekében, hogy megváltoztassák döntésüket Oroszország kiállításon való részvételéről.
Oroszország visszatérése a biennáléra tiltakozást váltott ki Ukrajnából, az Európai Bizottság pedig bejelentette, hogy megvonja a kiállítás szervezőitől a 2 millió eurós támogatást. A Biennálé vezetése kijelentette, hogy „elutasítja a kultúra és a művészet bármilyen formájú kizárását vagy cenzúrázását”. Ennek ellenére április 22-én a fórum zsűrije bejelentette, hogy nem díjazza Oroszország és Izrael projektjeit. Április 30-án a zsűri lemondott. Ezt követően a biennálé szervezői a díjátadó ünnepséget május 9-ről november 22-re halasztották. Ugyanekkor a Velencei Biennálé úgy döntött, hogy a hagyományos díjak helyett új díjakat vezet be – a „Látogatói Oroszlánokat”. A „Legjobb résztvevő” és a „Legjobb nemzeti részvétel” kategóriák nyerteseit a látogatók szavazatai alapján határozzák meg.
