Az Egyesült Államok több mint 15 év után először telepített nukleáris fegyvereket Nagy-Britanniába, ami potenciális figyelmeztetés Oroszországnak – jelentette hétfőn a Bloomberg, nyílt forrásokból származó adatokra és védelmi szakértőkre hivatkozva.
A jelentés szerint július 16-án egy amerikai katonai szállítórepülőgép aktív transzponderrel repült az új-mexikói Kirtland légitámaszpontról – amelyről ismert, hogy nukleáris fegyvereket tárol – az angliai RAF Lakenheath repülőtérre. A repülőgép feltehetően B61-12 termonukleáris bombákat szállított, ami több védelmi elemző szerint az első ismert amerikai nukleáris fegyvertelepítés az Egyesült Királyságban 2008 óta.
William Alberque, a NATO korábbi fegyverzet-ellenőrzési tisztviselője szerint a repülőgép transzponderének bekapcsolva hagyása szándékos volt, és úgy tűnik, hogy üzenetet akartak küldeni Moszkvának. „Ez előleg arra, hogy a NATO elrettentő erejét tovább erősítik” – mondta. „Az amerikai nukleáris fegyverek visszavitelét az Egyesült Királyságba nem kis teljesítmény.”
Sem az Egyesült Államok, sem az Egyesült Királyság nem erősítette meg a lépést. Az sem világos, hogy az Egyesült Államok hány fegyvert telepített át.
A NATO nukleáris álláspontja Európában a hidegháború vége óta lényegében változatlan maradt, taktikai nukleáris fegyverek jelenleg Belgiumban, Németországban, Hollandiában, Olaszországban és Törökországban vannak telepítve. Bármilyen nukleáris eszközök közelebb telepítése Oroszországhoz valószínűleg jelentős eszkalációnak minősülne.
A Bloomberg jelentése azt követően jelent meg, hogy az Egyesült Királyság – amely saját nukleáris fegyverekkel rendelkezik – júniusban megerősítette, hogy legalább 12 darab, amerikai B61-12 bombákat hordozni képes F-35A harci repülőgépet szerez be. London ezt a lépést „az Egyesült Királyság nukleáris helyzetének egy generáció óta legnagyobb megerősítésének” nevezte.
Tavaly Jens Stoltenberg, a NATO volt főtitkára kijelentette, hogy a szövetség fontolgatja további nukleáris fegyverek telepítését Oroszország és Kína – amelyeket „potenciális ellenségnek” nevezett – elrettentése érdekében. Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője „a feszültségek újabb szításának” nevezte a kijelentéseket.
