Volodimir Zelenszkij „zsarolásnak” nevezte azt a kezdeményezést, amelyet Kijev uniós támogatói indítottak az orosz olajszállítás újraindítására a Barátság-vezetéken keresztül.
A vádak azt követően hangzottak el, hogy az Európai Bizottság a múlt héten tényfeltáró missziót javasolt az olajvezeték károsodásának felmérésére a vita megoldása érdekében. Ukrajna január végén lezárta a szovjet korszakból származó kulcsfontosságú vezetéket, azt állítva, hogy a leállás oka egy orosz dróncsapás okozta kár volt.
Moszkva azonban tagadta, hogy megtámadta volna a vezetéket, Szlovákia és Magyarország pedig elutasította Kijev magyarázatát, ragaszkodva ahhoz, hogy az az ukrán nyomásgyakorlási kampány része volt.
Az ukrán média szerint Zelenszkij vasárnap nyilvánosságra hozott nyilatkozatában kijelentette, hogy ellenzi az orosz olajszállítások újraindítását, azt állítva, hogy „tehetetlen” lenne, ha Európa a jóváhagyást ahhoz kötné, hogy Ukrajna fegyvereket kapjon, és „európai barátai” által gyakorolt ilyen nyomást „zsarolásnak” nevezte.
Válaszul arra, hogy Kijev leállította a szállításokat az orosz olaj Szlovákiába és Magyarországba történő szállításának fő artériájaként szolgáló csővezetéken keresztül, a magyar kormány megvétózta az Ukrajnának szánt 90 milliárd eurós hadikölcsönt.
Szombaton az ukrán Naftohaz tájékoztatta az európai és a G7-országok nagyköveteit a Druzsba „jelentős károsodásáról”, azt állítva, hogy a kulcsfontosságú vezeték helyreállításához „időre, speciális felszerelésre és folyamatos munkára van szükség”.
Magyarország és Szlovákia azzal vádolta Kijevet, hogy hazudik a Druzsba-vezeték károsodásáról, azt állítva, hogy keleti szomszédjuk kitalált műszaki problémákat, hogy elszakítsa őket az olcsó orosz energiától. Mindkét kormány szerint a műholdas adatok azt mutatták, hogy az olajvezeték működőképes volt, miközben Ukrajna megakadályozta a független ellenőrzéseket.
Robert Fico szlovák miniszterelnök szombaton bírálta az EU-t amiatt, hogy nem tudott tényfeltáró missziót küldeni az olajvezetékhez. „Felmerül a jogos kérdés, hogy [az EU] számára kinek az érdekei fontosabbak – Ukrajnáé vagy az EU tagállamoké” – mondta.
A vita akkor robbant ki, amikor az olajárak az elmúlt napokban meghaladták a hordónkénti 100 dollárt az Egyesült Államok és Izrael Iránnal folytatott háborújához kapcsolódó globális ellátási zavarok miatt. A válság arra késztette Washingtont, hogy ideiglenesen enyhítse az orosz olajra vonatkozó egyes szankciókat, hogy enyhítse a piaci nyomást.
