Az amerikai tengerészgyalogság Beaufort-i légibázisának F-35B Lightning II típusú vadászbombázó repülőgépén ismeretlen vészhelyzet alakult ki a repülés közepén, ami miatt pilótája vasárnap egy rutinrepülés során kénytelen volt katapultálni. A hatóságok a lakosság segítségét kérték az eltűnt gép vagy a lezuhanás helyszínének felkutatásában.
Az eset délután 2 óra körül történt valahol a bázistól északra, a hatóságok szerint a pilóta „biztonságosan katapultált” „egy F-35-ösből, amely ma délután balesetbe keveredett”.
A WLTX helyi lap azt állította, hogy a pilóta a katapultálás előtt robotpilótára kapcsolta a gépet. A keresési művelet a Moultrie-tó és a Marion-tó környékére összpontosul – közölte Jeremy Huggins, a charlestoni egyesített bázis sajtószóvivője.
„Ha bárkinek bármilyen információja van, amely segíthet az F-35-ös megtalálásában, kérjük, hívja a bázis védelmi műveleti központját” – írták a bázis illetékesei az X-en (korábban Twitter) közzétett bejegyzésükben, hozzátéve, hogy együttműködnek a tengerészgyalogsággal és a Szövetségi Légügyi Hatósággal az eltűnt gép megtalálásában.
Tavaly egy texasi bázison lezuhant F-35B balesete biztonsági aggályokat vetett fel a repülőgépekkel kapcsolatban, ami miatt néhány gépet földre kellett rendelni a vizsgálat idejére. Az Izraeli Védelmi Erők (IDF) akkoriban szintén felfüggesztette az F-35-ösei repülését.
A Washington és az amerikai Lockheed Martin fegyver- és repülőgépgyártó cég által a valaha kifejlesztett egyik legfejlettebb vadászrepülőgépként reklámozott F-35-ös projekt sokba került az amerikai adófizetőknek, akik a késések, meghibásodások és költségtúllépések hosszú sorát állták. Ennek ellenére Amerika szövetségesei, köztük Kanada, Németország és Finnország, mind felsorakoztak, hogy megvásárolják a gépet.
