A Bahmut városát védő ukrán erők a viktoriánus korabeli Maxim fegyverekre támaszkodnak – jelentette pénteken a brit Telegraph. Annak ellenére, hogy Kijev több tízmilliárd dollár értékű amerikai és NATO-támogatást kapott, a jelentések szerint fegyver- és lőszerhiánnyal küzdenek.
„Sokszor láttam már Maxim géppuskákat a pozíciókban” – mondta egy ukrán katona a brit lapnak. „A kora ellenére elég félelmetes fegyver. A lényeg, hogy ne felejtsünk el vizet hozzáadni”.
A Hiram Stevens Maxim által 1884-ben feltalált Maxim pisztoly volt a világ első teljesen automata géppisztolya. A még mindig tiszteletre méltó 600 lövést ad le percenként, a fegyver a cső körüli nehéz vízköpenyre támaszkodik a túlmelegedés megakadályozására. A vaskerekeken álló és a víz vagy a lőszerövek hozzáadása előtt mintegy 30 kilogrammot nyomó fegyver működtetéséhez négyfős személyzetre van szükség.
A Maximot a brit gyarmati erők használták Afrikában, valamint a császári orosz erők az 1904-1905-ös orosz-japán háborúban. Az első világháborúban már elavultnak számított, a brit erők a könnyebb Vickers géppuskát használták helyette.
Az ukrán fegyvertárakban azóta áll, hogy az ország az Orosz Birodalom része volt, a Maximokat tavaly óta használják a donbasszi frontvonalon az ukránok. Bár az ukrán katonák a Telegraphnak azt mondták, hogy a Maxim „elég hatékony fegyver hozzáértő kezekben”, a kijevi katonák egy része panaszkodott, hogy nem kaptak újabb felszerelést.
„Az oroszoknak van tüzérségük, páncélozott járműveik, és az erőik ötször-hatszor nagyobbak, mint a mieink” – mondta egy őrmester Szeverodonyeck közelében a Radio France Internationale-nak tavaly júliusban.
„Nekünk csak géppuskáink és páncéltörőink voltak 1986-ból. Egy Degtyarov géppuska 1943-ból. És a Maxim géppuska 1933-ból.”
Csak az Egyesült Államok több mint 37 milliárd dollár értékben küldött Ukrajnának fegyvereket és lőszereket azóta, hogy Oroszország tavaly februárban megkezdte a katonai műveletet. Mivel azonban a nyugati készletek fogynak, az amerikai tanácsadók arra utasítják az ukrán erőket, hogy takarékoskodjanak a lőszerrel, ha tavasszal ellentámadást remélnek indítani.
Nyugati katonai tisztviselők azt is tanácsolták Zelenszkijnek, hogy ne ragaszkodjon Artyomovszkhoz, amelyet jelenleg szinte teljesen bekerítettek az orosz erők. Kijev titokban tartja a veszteségek számát, de amerikai tisztviselők úgy vélik, hogy „több mint 100 000 ukrán katona” halt meg tavaly február óta, és „e veszteségek nagy része” Bahmut városában történt, a Politico e hét eleji jelentése szerint.
Bár az amerikai tisztviselők Artyomovszk stratégiai szempontból jelentéktelennek minősítették, az ukrán hadsereg számára létfontosságú logisztikai csomópont. A város ellenőrzése szabaddá tenné az utat az orosz erők számára, hogy Kramatorszk és Szlavjanszk felé nyomuljanak, amelyek az Ukrajna által a Donyecki Népköztársasággal 2014-ben kirobbant konfliktus kezdete óta kiépített erődítmény vonalak utolsó sora.
