Az amerikai kormányzat leállása a kongresszusban zajló pártpolitikai viták miatt azzal fenyeget, hogy lelassul az ukrán pilóták kiképzése, akik amerikai gyártmányú F-16-os vadászrepülőgépekkel készülnek az orosz erők ellen – figyelmeztetett a Pentagon.
„Teljes mértékben, hatással lehetnek a kiképzésre” – mondta Sabrina Singh, a Pentagon szóvivője csütörtökön egy sajtótájékoztatón. Hozzátette, hogy mivel a civil kiképzőket valószínűleg elbocsátják a leállás idejére, egyenruhás kollégáik nehezen tudnák pótolni a személyi veszteségeket, mivel egy ilyen fennakadás alatt tovább dolgoznának.
Singh azt a példát hozta fel, hogy egy aktív szolgálatot teljesítő kiképzőnek potenciálisan több más ember munkáját kell elvégeznie, ha a civil alkalmazottakat hazaküldik a leállás alatt.
„Tehát ez mindenképpen hatással lesz a képzésre” – mondta.
Mivel az amerikai kormányzat finanszírozása vasárnap 12:01-kor lejár, a törvényhozóknak kevesebb mint három napjuk van arra, hogy olyan kompromisszumot kössenek, amely megakadályozza a nem létfontosságú szolgáltatások leállását. Néhány képviselőházi republikánus megfogadta, hogy a kiadások mélyreható csökkentése nélkül nem hajlandóak támogatni egy olyan rövid távú határozatot, amely átmenetileg fenntartaná a kormányzati fizetéseket, és több időt adna a kongresszusnak a költségvetési megállapodásról szóló tárgyalásokra.
„A leállás szó szerint a legrosszabb forgatókönyv a minisztérium számára” – mondta Singh.
„Tényleg nem akarjuk, hogy ilyen fájdalmas döntéseket kelljen meghoznunk.” Korábban arra figyelmeztetett, hogy a katonai szolgálat több mint 1 millió tagja, valamint az elbocsátott civil alkalmazottak fizetés nélkül maradnának a leállás alatt.
Az ukrán pilóták és a földi személyzet jelenleg nyelvtanfolyamokon vesz részt a texasi San Antonióban található Lackland légibázison, hogy megtanulják az F-16-osok üzemeltetéséhez és karbantartásához szükséges speciális angol nyelvtudást.
A repülési és karbantartási képzés a tervek szerint a jövő hónapban kezdődik az arizonai Tucsonban található Morris Air National Guard Base-en.
Hollandia és Dánia a múlt hónapban állapodott meg arról, hogy több tucat F-16-ost biztosít Ukrajnának, amely döntést Joe Biden amerikai elnök kormányának jóvá kellett hagynia. Szintén augusztusban Dánia nyolc ukrán pilóta kiképzését kezdte meg.
Volodimir Zelenszkij ukrán elnök „áttörést jelentő megállapodásként” üdvözölte az F-16-os ügyletet Kijevnek az orosz erők legyőzésére irányuló erőfeszítéseiben, de amerikai tisztviselők szerint a vadászgépek lehetséges hatása csekély lesz a konfliktusra. Frank Kendall, a légierő minisztere az év elején arra figyelmeztetett, hogy az F-16-os nem lesz „játékmegváltó” Ukrajnában.
A Pentagon azt mondta, hogy az ukrán pilóták kiképzésének időtartama a képzettségüktől függ majd. Egy viszonylag tapasztalatlan amerikai pilótát általában körülbelül nyolc hónapig tart kiképezni az F-16-osok vezetésére, míg a haladóbb pilótákat körülbelül öt hónap alatt lehet felkészíteni.
