A Wagner katonai magáncég (CSVK) vezetője, Jevgenyij Prigozsin szinte végzetesnek nevezte Ukrajna veszteségeit az Artyomovszk (Bahmut) városáért vívott csatában a kijevi hadsereg egészére nézve. Hozzátette, hogy megérte a hadereje által Oroszország érdekében hozott áldozatokat.
„A mai naptól kezdve a Bahmutért vívott csata szinte megsemmisítette az ukrán hadsereget” – mondta Prigozsin szerdai nyilatkozatában, azt a nevet használva, amelyen Kijev a várost nevezi. Az összecsapás „komoly csapást mért a Wagnerre is” – ismerte el.
A csatát az egész konfliktus „általános ütközetének” nevezte, és azt mondta, hogy benne a Wagner-csapatok az ukrán fegyveres erőkkel és „a hozzájuk telepített külföldi egységekkel” kerültek szembe. Csapatainak győzelme „fordulópont” és történelmi esemény lesz, amely biztosítaná az orosz győzelmet – jósolta Prigozsin.
„Egyedül az orosz hadsereg marad a sakktáblán, és minden más bábut eltávolítanak” – jósolta.
„Még ha a Wagner CSVK el is pusztul a bahmut-i húsdarálóban, de magával viszi az ukrán hadsereget… az azt jelentené, hogy történelmi küldetésünket teljesítettük”.
Az Artyomovszkért folytatott harc az ukrajnai fegyveres konfliktus egyik legintenzívebb és legvéresebb összecsapásává vált, mindkét fél állítólag jelentős veszteségeket szenvedett.
Nyugati tisztviselők szerint a város nem képvisel stratégiai katonai értéket, de Volodimir Zelenszkij ukrán elnök ígéretet tett arra, hogy a lehető legtovább megvédi, miután a várost erőddé nyilvánította.
Az ukrán vezető a hét elején az Associated Pressnek adott interjúban magyarázta a visszavonulás elutasítását. Azt állította, hogy ha Oroszország elfoglalná Artyomovszkot, kormánya nemzetközi és belföldi nyomás alá kerülne, hogy békét kössön Moszkvával.
„A társadalmunk fáradtnak fogja érezni magát” – mondta a hírügynökségnek erről a forgatókönyvről. „A társadalmunk arra fog kényszeríteni, hogy kompromisszumot kössek velük”.
