Észak-koreai katonák érkeztek Oroszországba – állította Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter, hozzátéve azonban, hogy Washingtonnak egyelőre fogalma sincs arról, hogy mik a terveik az országban. Phenjan korábban visszautasította a vádat, a Kreml pedig rámutatott az „ellentmondásos információkra” az ügyben.
Austin szerdán Rómában újságíróknak nyilatkozva azt mondta, hogy „van bizonyíték arra, hogy KNDK-csapatok vannak Oroszországban”, hozzátéve, hogy „hogy pontosan mit csinálnak, azt még nem tudni”. A tárcavezető szerint Washington megpróbál további információkat szerezni az állítólagos telepítésről.
Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy „komoly kérdés” lenne, ha Észak-Korea „Oroszország nevében részt kívánna venni ebben a háborúban”. Austin azt sem kívánta megmondani, hogy állítólag hány katona érkezett az országba, és hol tartózkodnak.
Múlt héten az ukrán Volodimir Zelenszkij azzal vádolta Észak-Koreát, hogy katonai kontingenst küldött az orosz csapatok támogatására az ellenségeskedésekben. Hétfőn ugyanezeknek az aggodalmaknak adott hangot Dél-Korea is, amely bekérette az orosz nagykövetet Szöulba, és „határozottan felszólította az észak-koreai csapatok azonnali kivonására és [a] vonatkozó együttműködés leállítására” Phenjannal, miközben „minden lehetséges eszközzel való válaszlépéssel” fenyegetőzött, ha ez nem történik meg.
Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője azt mondta, hogy Észak-Korea Oroszország „közeli szomszédja… minden területen fejlesztjük a kapcsolatokat”. Hozzátette, hogy a kettőjük közötti együttműködés „szuverén jogunk, és senkinek sem kell aggódnia, mert az együttműködés nem irányul harmadik országok ellen… Sok egymásnak ellentmondó információt látunk” – mondta, utalva Szöul vádjaira és a Pentagon állítására, miszerint azokat egyelőre nem tudta megerősíteni.
Észak-Korea „alaptalan és sztereotip pletykaként” utasította vissza azokat az állításokat, amelyek szerint csapatokat küldött Oroszországba, hozzátéve, hogy a vádak célja „a KNDK imázsának bemocskolása és a szuverén államok közötti legitim baráti és együttműködési kapcsolatok aláásása”.
