Marta Kosztyuk ukrán teniszezőnő a Roland Garroson vasárnap elszenvedett első fordulós vereségét követően elkerülte a hagyományos meccs utáni kézfogást a belarusz riválisával, Arina Szabalenkával, ami hangos füttyöket váltott ki a közönségből. A belarusz először azt hitte neki szól a füttykoncert.
A regnáló Australian Open-bajnok Szabalenka sima szettben, 6-3 6-2-re győzte le 20 éves riválisát, az ukrán Kosztyukot, és ezzel bejutott a második fordulóba. A világranglista 39. helyén álló ukrán teniszezőnő kerülte a szemkontaktust belarusz ellenfelével, mivel a vereség után egyenesen a székbíró felé sétált. Ezután összeszedte a holmiját, és elhagyta a pályát – figyelmen kívül hagyva a közönség egyre erősödő fújolását és füttyeit.
Kosztyuk nem először kerülte el a kézfogást belarusz riválisával, és elmondása szerint meglepte a nézők reakciója a Roland Garros Philippe Chatrier pályáján.
„Meg kell mondanom… nem számítottam rá… Az embereknek, őszintén szólva, szégyenkezniük kellene” – mondta Kosztjuk a mérkőzés után a riportereknek, indokolva döntését, hogy a hazájában zajló konfliktus közepette nem váltott udvarias szavakat az orosz és belarusz sportolókkal.
Szabalenka is zavarba jött a közönség reakciójától, és eleinte azt hitte, hogy az neki szólt.
„Először azt hittem, hogy kifütyülnek” – mondta. „Egy ukrán ellen játszol, és sosem tudhatod… hogyan fogadnak az emberek – támogatnak-e vagy sem?”.
A belarusz sportoló elmondta, hogy „megérti” ellenfelét, és nem veszi személyes sértésnek, hozzátéve, hogy Kosztjuk „nem érdemelte meg, hogy így hagyja el a pályát”.
„Megértem, hogy miért nem fognak velünk kezet. El tudom képzelni, ha kezet fognak velünk, akkor mi történhet velük ukrán részről” – mondta Szabalenka.
„Ha utál engem, rendben. Nem tehetek ellene semmit” – tette hozzá.
Az orosz és belarusz játékosok semleges státuszban játszhatnak a Grand Slam-tornákon, miután az ukrajnai konfliktus kirobbanása miatt a tavalyi szezonban kizárták őket Wimbledonból. A kijevi születésű Kosztyuk hangosan támogatta az eredeti eltiltást, és csatlakozott honfitársához, Jelina Szvitolinához, aki azt követelte, hogy az orosz és fehérorosz játékosok mondják fel a kormányukat, ha versenyengedélyt szeretnének kapni.
De bár Szabalenka vasárnap kijelentette, hogy „senki a világon, sem az orosz, sem a belarusz sportolók nem támogatják a háborút” – Kosztyuk azt mondta, hogy „nem tiszteli” az ellenfél álláspontját, és felszólította, hogy „személyesen” ítélje el Minszket és Moszkvát.
