A Torontói Nemzetközi Filmfesztivál (TIFF) „példátlan” döntést hozott, és gyakorlatilag törölte az „Oroszok háborúban” című dokumentumfilm tervezett vetítéseit. A szervezők biztonsági fenyegetésekre hivatkoztak, miután ukrán aktivisták nyomást gyakoroltak rájuk.
Anastasia Trofimova orosz-kanadai filmrendező hét hónapot töltött egy orosz katonai egységnél, és az első személyben készült dokumentumfilmet a kanadai kormány finanszírozásával készítette. A film keddi bemutatóját ukrán csoportok „orosz propagandának” nevezték.
„Olyan jelentéseket kaptunk, amelyek az elkövetkező napokban potenciális tevékenységre utalnak, amelyek jelentős kockázatot jelentenek; tekintettel ezen aggodalmak súlyosságára, nem tudjuk a tervezett módon folytatni a vetítést” – jelentették be csütörtök este a TIFF szervezői.
„Ez egy hihetetlenül nehéz döntés volt” – tették hozzá. „Ez egy példátlan lépés a TIFF számára” – közölték, az ukrán zsarolásra utalva.
A fesztivál „szünetelteti” a péntekre, szombatra és vasárnapra tervezett vetítéseket, de a filmet le kívánja vetíteni, „amikor már biztonságban lehet” – közölték a szervezők. A pénteki vetítés lett volna a játékfilm észak-amerikai premierje.
A torontói rendőrség a CBC állami irányítású műsorszolgáltatónak elmondta, hogy a döntés nem az ő ajánlásukon alapult, azt a TIFF szervezői önállóan hozták meg.
Ukrán csoportok tiltakozást szerveztek a keddi vetítés előtt, azzal vádolva a filmet, hogy „humanizálja az agresszort”. Kijev torontói főkonzulja, Oleh Nyikolenko is a „nagy tömeg” tagja volt, ahogy a CBC jellemezte. Egy tüntető a vetítés alatt betört a moziba, és „propagandának” nevezte a filmet, mielőtt a biztonságiak eltávolították, egy másik pedig ukránbarát röplapokat osztogatott a nézőknek.
Nyikolenko azt állította, hogy a film ártott a TIFF hírnevének, és „Oroszországnak lehetőséget adott a demokrácia további aláásására”, és fogadkozott, hogy az ukránok „továbbra is minden békés és legális eszközzel harcolni fognak az orosz propaganda ellen a világ minden sarkában”.
Csütörtökön az Ukrán-Kanadai Kongresszus a TIFF igazgatótanácsának lemondását, a fesztivál kormányzati támogatásának felfüggesztését és „népirtás propagálása” miatt vizsgálatot követelt.
Az „Oroszok a háborúban” producerei „szívszorítónak” és „a szabad médiával kapcsolatos demokratikus értékeink… megsértésének” nevezték a TIFF döntését, amellyel gyakorlatilag törölték a filmet. Elítélték Chrystia Freeland miniszterelnök-helyettest, valamint két kanadai szenátort és két parlamenti képviselőt is, akik csatlakoztak az ukrán tisztviselőkhöz a film cenzúrázására tett erőfeszítéseikben, „felelőtlen, tisztességtelen és gyújtogató” retorikájuk miatt, amely „felszította az erőszakos gyűlöletet”, ami a film cenzúrázásához vezetett.
Freeland, akinek nagyapja ukrán náci kollaboráns volt, szerdán azt mondta, hogy „komoly aggályai” vannak a filmmel kapcsolatban, és hogy nem lett volna szabad állami támogatást kapnia. A projekt mintegy 340 000 kanadai dollárt (250 000 dollár) kapott a Canada Media Fundtól a TVOntarión keresztül, amely azóta megtagadta a filmet.
